Ir a la Festa de Avante es casi un ejercicio mezclado de espiritualidad y turismo político-cultural. El evento, organizado por el Partido Comunista Portugués, se celebra en el primer fin de semana de septiembre desde hace más de 30 años en la Quinta da Atalaia, distrito de Setúbal. El sitio, propiedad del Partido y pagado con esfuerzo por sus militantes a través de cuotas, es el lugar idóneo para ver que otro mundo no es sólo posible, sino inevitable. Conciertos de casi todos los estilos, presencia de partidos comunistas y de izquierda de todos los continentes, teatros, deporte, lugares para niños y niñas, pasacalles, pabellones inmensos con historia del PCP y la revolución de los claveles de la cual se cumplen 35 años,… un sinfín de historias merecedoras de contar a través de imágenes y vídeos que podemos encontrar por youtube, blogs y especialmente en la web oficial de la Festa. No se puede más que felicitar a la militancia del PCP y la JCP por haber creado ese monstruo durante unos meses y aprender de una organización respetada que unen teoría y práctica revolucionaria de manera ejemplar.

A Seixal llegamos el jueves por la noche, un día antes de comenzar la Festa. Para sorpresa nuestra, el cámping exterior A, el más grande, se cerró cuando entraron 20.000 personas. Creo que es necesario recordar que es el más grande que se ofrece, y que se cerró el día antes de que empezase todo. Sin palabras. Buscando por aquí y por allí, un solar detrás del estadio de fútbol del Amora F.C. fue más que necesario para acompañar a más de un centenar de personas que ya tenían la tienda instalada.

Pasada la noche como se pudo, al abrir la tienda vimos que el cielo no ofrecia un color azul, sino más bien gris tirando a negro. Presagiábamos un viernes de Festa similar al del año pasado, con mucha lluvia, pero el día se portó y el gris tirando a negro se convirtió en calor abundante para todas las personas que llenaban Seixal. Después de desayunar, encontramos sitio en el camping de las caravanas, el cual llegamos a lo justo porque también se llenó. Una lección que hemos aprendido para el año que viene: Si no encontramos nada, a buscar en los campings donde teóricamente no podemos entrar. Para comer, en los bares de fuera. En ese momento nos licenciamos en portugués, adivinando la carta del menú tras comprobar que copo es vaso, frango es pollo, piano es costilla y demás platos con los que gracias a la abstracción y la asimilación de léxico adivinamos qué eran.

Ya metidos en faena, dentro de la Festa, la entrada no podía ser más espectacular, una pequeña subida para encontrarte de frente a las miles de personas que ya había dentro con el escenario (“palco”) principal y creo que Lisboa de fondo. La tarde sólo dio para reconocer los rincones de la Quinta da Atalaia antes del mitin inicial a cargo de Jerónimo de Sousa, secretario general del PCP, dando la bienvenida y esperar a que comenzase la gala de ópera, evento que se suspendió el año pasado debido a la fuerte lluvia. Nunca he sido muy de ópera, pero reconocía todas las piezas en una ejecución magistral llevada a cabo por un numeroso coro, una enorme instrumentación y unas voces tremendas. Fue algo atípico, acostumbrado a ver este tipo de recitales en teatros con no más de mil personas, pasé a disfrutarlo junto a más de 20.000 personas en un escenario que al día siguiente veríamos grupos de punk. Después de terminar la ópera, nueva vuelta por las casetas de los distintos distritos y regiones autónomas del PCP. Comida típica y souvenirs rodeados de frases que han marcado la historia del movimiento obrero imperaban por la zona central del recinto. Luego, cena en la caseta del PCE y a descansar, la ducha esperaba a la mañana siguiente.

El sábado era ya el primer día completo, las puertas abrían a las 10.00 y teníamos ganas de ver la exposición del pabellón central. Este año fue dedicado al 35º aniversario de la Revolución de los Claveles y a la crisis, aportando datos que responsabilizaban a los partidos que se alternan en el poder de ello, el Partido Socialista y el Partido SocialDemócrata (afiliado al Partido Popular Europeo). En el álbum de más abajo hay detalles de estas exposiciones. Me llamó la atención de nuevo ver a las mismas personas que el año pasado enseñaban cómo se imprimía el periódico del PCP, Avante!, el más longevo en publicación clandestina de todo el mundo, de 1931 a 1974. Cuando el hambre asomaba, la caseta de la Organización por la Liberación de Palestina (OLP) nos recibió a base de shaorma que nos supo a gloria. Una siestecita en el césped ayudó a aguantar la tarde que comenzaba con un recital de fado a cargo de Carla Pires en el auditorio primero de mayo. Elegante vestida de negro con un pañuelo rojo rodeando la cintura como el cuello de Alberti. Para unos es un estilo triste, para otros, conmovedor. Soy de los segundos. Terminado el fado, un poco de música brasileña para la merienda, Tabanka Djaz, el cartel musical de Avante es de una gran calidad y diversidad. Seguimos en el palco principal, llamado 25 de abril, para ver a un grupo de folk-rock irlandés y posteriormente nuestra gran sorpresa de la Festa, Ciganos d’ouro (Gitanos de oro). Los Gipsy Kings de Portugal, el concierto más disfrutado por gran parte de la comitiva venida de la otra parte del Guadiana. Ese comenzar por parte de uno de ellos con la frase “Viva la alegría” nos contagió. La gran sorpresa fue la versión lenta y aflamencada de Hasta siempre comandante. Se salieron con un fado, único tema en portugués, las demás canciones fueron en español. Se despidieron los gitanos de oro y vino de nuevo el hambre, así que de nuevo a buscar comida, esta vez en la caseta de Setúbal a base de comida típica. Sólo faltó buen vino para regarlo. Con la digestión hecha, nos fuimos haciendo hueco de nuevo en el escenario principal con Willie Nile, rockero norteamericano con claras influencias de Eric Clapton o Bob Dylan y que terminó dedicando tres temas de los Ramones en forma de popurrí a sus amigos Marky y el difunto Johnny Ramone. Sheena is a punk rocker fue el clímax, despidiéndose la banda aclamada por más de 30.000 personas. Otra de las sorpresas vino después, un grupo llamado Clã que mezclaba jazz, pop y música electrónica. Grandiosa la versión de “The beautiful people” de Marilyn Manson. Terminada la actuación y la despedida con la Carvalhesa (himno oficioso de la Festa) y los fuegos artificiales, vuelta al camping. La digestión de todo lo que veíamos había que hacerla con tranquilidad.

El domingo fue el día de más “turisteo”, de nuevo visita al Pabellón Central, escribir algún correo en la caseta del centro de trabajo de comunicaciones del Partido (radio Comunic y la apuesta por el software libre están a años luz por delante de cualquier otra). El espacio internacional fue lugar de nueva visita, aprovechando el escenario allí montado en el que hubo debates sobre la situación de Chipre después de que un partido marxista ganase las elecciones generales (AKEL), actuaciones de cantautores y teatros. No me canso de decir que el programa es el más diverso y rico que he podido ver en cualquier tipo de festival. Esta vez, los partidos comunistas de Italia nos dieron de comer y el Frente Polisario del Sáhara Occidental nos dio té para luego ir a ver a Peste&Sida, uno de los grupos punk más famosos de Portugal que incluso metieron un guiño a Kortatu con el estribillo de Makurtu Gabe. Bandarra y Skalibans también fueron aclamados en el escenario 25 de abril, rodeados de un ambiente muy bueno sin ningún tipo de incidentes. Todo iba sobre ruedas para dar comienzo al comício, mitin principal en el que hablaron Seyne Torres por la JCP, José Casanova, director de Avante y de nuevo el secretario general del PCP. No es necesario resumir qué habló cada uno, se puede leer en la web de la Festa. Esto no es más que un detalle de la capacidad organizativa y comunicativa del Partido, disponiendo en su web toda la información posible sobre los resultados del evento. Aún no he encontrado el aforo, pero no exagero si hubiese al día unas 80.000 personas. Sobre el mitin central no hace falta más que ver algunas fotos realizadas desde el propio palco en la web, no se ve el final del gentío rodeados de banderas y pancartas. La efusividad dio paso a Avante Camarada, el himno de Portugal, La Internacional y La Carvalhesa. Justo ahí es cuando se empezaba a asimilar todo lo vivido, la capacidad de convocatoria que tiene una organización de un país casi despreciado por nuestro Reino de España. Luego vino Ska-P de vuelta con los conciertos. Aunque no sea un grupo que me haga mucho tilín, su actuación fue brillante con un público entregado. Fue imposible para mí calcular cuánta gente podía haber tanto en el mitin como en el concierto, pero daba igual, la Festa estaba siendo todo un éxito de principio a final. Cuando uno come mucho, un postre ligero y sabroso es lo que más se agradece, y eso fue lo que nos ofreció Andrés Stagnaro, cantautor uruguayo con guiños a Víctor Jara y algún que otro tema de análogos brasileños. Para terminar la fiesta, unos brincos en la caseta del PCE, intercambiar opiniones y despedir a gente que se iba esa misma noche a ritmo de los fuegos artificiales y la Carvalhesa. Mucha gente se quedó hasta el día siguiente para salir temprano hacia sus lugares de rutina. Esa noche también dio tiempo para comentar con portugueses sobre la dimensión de la Festa do Avante y la opinión general que tiene en la sociedad lusa. Positiva, por supuesto, y muy respetada. Jerónimo de Sousa comentó en el mitin inicial que es el evento más rico en todo el país, y creo que, sin haber ido a los demás, es difícil superarlo.

Es difícil calificar todo lo vivido en tres días, en donde la condensación de tareas daba lugar a la sensación de que los días duraban 40 ó 50 horas, siempre de un lado para otro. La satisfacción y la morriña de que todo terminase fueron las impresiones en el viaje de vuelta de un lugar que bien puede calificarse de oasis no sólo socialista, sino cultural y popular. Dejamos atrás un país del que nos divide algo más que una frontera sin aduana, un civismo que he podido comprobar en otros conciertos a los que he asistido en el sur de Portugal sin incidentes de importancia. Otra cosa que nos resultó curioso es el silencio mediático que existe sobre la suspensión de un programa de TVI, cadena propiedad de la española PRISA, que fue cancelado tras haber anunciado en la emisión anterior unas pruebas que salpicaban a José Sócrates, primer ministro portugués del PS, en un caso de especulación urbanística. Las portadas de todos los periódicos hablaban del tema. Sólo he encontrado alguna referencia en El Mundo, aunque hoy he visto alguno que otra más en periódicos pequeños. No es necesario ir a Sudamérica para comprobar la política manipuladora de este grupo empresarial más allá de nuestras fronteras.

En definitiva, no se puede explicar con palabras el festival, por eso he decidido hacer un ejercicio de memoria y comentar en qué sitios estuvimos en forma de cuaderno de ruta y fotográfica. He ido escribiendo como he ido recordando y repasando las fotos. Quizás no está todo, pero sí lo más importante. No hay fiesta como ésta. Y para como, salimos en la televisión pública portuguesa, Qué más se puede pedir. Menos mal que nos queda Portugal.